ダイカスト金型への３Ｄプリンタの適用が進んでいる。複雑な形状を一度の造形で作製できるとともに、従来の切削による方法では不可能であった、三次元形状の内部水管を配置できることで、金型表面を効率よく冷却し、金型の損傷軽減やダイカスト製品の製造サイクル向上が期待できる。
一般に溶製材で多くダイカスト金型に用いられるダイス鋼（ＳＫＤ６１）は、３Ｄ造形ままでの硬さが過度に高く、特に大型金型を造形する際に発生する応力により、造形体やベースプレートとの界面にクラックを発生してしまう。したがって、３Ｄプリンタによるダイカスト金型には造形ままの硬さが低いマルエージング鋼が多く用いられる。一方、マルエージング鋼はダイス鋼より熱伝導率が低く、金型冷却に劣る。
これら背景から、当社では造形まま硬さが低く、造形時の熱応力が小さいことで造形割れを発生しにくいダイス鋼と、熱伝導率の高いマルエージング鋼の両面から材料開発を行い、Ｓ-ＭＥＣ^ＴＭ シリーズとして商品化した。

２０１８年６月に金属３Ｄプリンタ（EOS M290）を導入し、ダイカスト金型用の３Ｄ積層入子製造の内製化を行っております。２０２２年６月にはアジア圏のユーザとしては初となるEOS M300-4を導入し、造形速度の向上及び造形サイズの拡大により幅広い種類の入子をより競争力ある価格にて製造できるようになりました。
弊社では、造形から仕上げ加工まで一貫して製造を行えることが強みであり、長年培ってきた切削加工技術と新しい技術である３Ｄブリンタをうまく融合し、お客様に満足いただけるような製品の製造を行っております。
現在では主にマルエージング鋼を使用しておりますが、熱伝導率の悪さや輸出規制による海外展開の難しさから、ＳＫＤ系の熱間工具鋼を使用した３Ｄ積層入子の外販を視野に、協力企業様と技術開発を進めております。
今回のセミナーではこれら３Ｄ積層品の製作技術や造形事案のご紹介と新材料等の技術開発のご紹介をいたします。

２０１３年頃から金属３Ｄプリンタが脚光を浴び「第３の産業革命」とまで言われ、新たなモノづくりがはじまる予感を感じさせた。展示会に出展すれば人が群がり、セミナー開催すればいつも満員御礼。イノペーションが起きると誰もが考え、危機感まで感じたでしょう。
それからもうすぐ１０年の時が経とうとしているが、いまだに日本での金属３Ｄプリンタマーケットの成長は世界と比べてあまりにもゆっくりで慎重。それは日本従来工法の高度な加工技術のせいなのか、日本人の秘密主義のせいなのか、安全や保障について慎重になりすぎているのか、１０年でこの技術の取り組みに世界との差は更にひろがりつつあると感じる。
一方でアメリカ、ヨーロッパ、中国などはすでに金属３Ｄプリンタによるモノづくりマーケットが成長し日本の市場を席捲しようとしている雰囲気さえある。
その環境下で当初はなかなかトライしていただけなかった金属３Ｄプリンタを用いた３Ｄ冷却水管を配置した金型部品がようやく実績を認められ大手ダイカスターや成形メーカーで注目を集めている。
今回は金属３Ｄプリンタを用いた金属部品製作の現状を中心に現在の金属３Ｄ造形についての取り組みをお話しさせて頂くが、日本の新たなモノづくりの第１歩となることを願い、誠意を込めてご説明いたします。